外國語學院其前身是寧夏師范學院俄語系，成立于1959年。1973年建立寧夏大學外語系，設英語本科專業。1997年與寧夏教育學院、銀川師專外語系、寧夏工學院基礎部外語教研室合并。2002年又與寧夏農學院基礎部外語教研室合并，成立寧夏大學外國語學院。現已成為寧夏大學規模較大的學院之一。

外國語學院現有英語(分英語翻譯和教師教育兩個方向）、日語和俄語三個本科專業，開設英語、日語、俄語、韓語、法語、德語、西班牙語七個語種課程。外國語學院設有英語系、東語系、公共外語教學部、研究生教學部和外國語言文化研究中心。現有外國語言文學國家一級學科碩士授權點一個，下設三個二級學科專業，分別為英語語言文學專業，外國語言學及應用語言學專業和阿拉伯語言文學專業，翻譯碩士（MTI）專業碩士點一個。《基礎英語》、《翻譯》和《大學英語》是自治區精品課程。英語專業翻譯團隊和大學英語團隊為自治區級教學團隊，英語語言文學為自治區重點學科和國家級優勢特色專業。2016年外國語言文學被自治區大學學科排行榜評為三星級，2017年獲全國第四輪學科評估C—的好成績。

外國語學院現有教職工135人，其中：專任教師123人。有教授20人，副教授59人，博士生導師1人，碩士生導師24人。具有碩士研究生以上學歷教師111人，占專任教師總數的90.24%；留學歸國人員58人，占專任教師總數的47.15%。常年聘請美國、英國、日本、韓國、俄羅斯等國外籍教師9名。教師中入選國家“百千萬人才”第三層次1人，自治區“313人才工程”1人，享受國務院政府特殊津貼1人，自治區政府特殊津貼1人，海外引才“百人計劃”1人，自治區教學名師2人，自治區“五一”巾幗標兵1人。目前外國語學院有全日制普通本科學生653人，碩士研究生99人。

外國語學院總建筑面積3506平方米，有較為先進的現代化教學設備，有語言實驗室9個，師范生實訓室1個，多媒體同傳報告廳1個。有中外文圖書資料1.8萬余冊，中外報刊37種。

近年來，外國語學院承擔國家級科研項目12項，省部級科研項目31項，自治區教育廳高校科研基金項目46項，區內外橫向課題4項，發表學術論文近千篇，出版學術著作26部，譯著15部，教材及教參18部。成功舉辦多項專業年會、連續多年承辦全國大學生英語競賽、“外研社杯”、“外教社杯”全國英語演講寫作大賽、全國大學英語教學大賽寧夏賽區等活動，有力地推動和促進了我區的外語教育和教學發展。

外國語學院現為全國出國培訓備選人員外語考試（BFT）考點，國家公派留學人員全國外語水平考試（PETS 5）考點。寧夏翻譯協會、寧夏高校外語教學研究會掛靠單位。連續幾年承辦教育部“國培計劃跨年度遞進式培訓項目——寧夏小學英語優秀青年教師成長助力集中培訓”工作。

近年來，外國語學院積極開展人才國際化建設，先后與美國、俄羅斯、日本、韓國、英國、馬來西亞、臺灣銘傳大學等國（境）外大學建立了合作關系，每年選派多名優秀教師、學生出國（境）留學、訪學、深造。同時邀請外國專家、學者到外國語學院講學、交流。為培養具有家國情懷、國際視野的新時代外語人才奠定了良好的基礎。

時光荏苒，六十春秋，外院師生秉承“尚德、勤學、求是、創新”的校訓，本著“立足寧夏、服務全國、面向世界”的辦學思路，薪火相傳、砥礪奮進，為祖國培養了5000多名合格的外語人才。他們不管是耕耘在祖國的大地上，還是走向了世界，都在不同的國家，不同的地區，不同的崗位做出了不平凡的業績。巍巍賀蘭山，滔滔黃河水，見證了外國語學院六十年根植邊塞、秉承圣賢的辦學歷程。